彰の部屋を漁ったら、探し物である貸していたノートはすぐ見つかった。




　　　「あった、あった」




　　　部屋を出ようとしたとき、ふと目に入った写真。
　　　珍しいな、と思った。
　　　
　　　その写真たてには、修二と彰と信子が写っていた。
　　　楽しそうに笑っていた。とても、楽しそうだった。
　　　笑い声が聞こえてきそうなほど。




　　　「あとで焼き増ししてもらおうっと」




　　　そう思ったとき、おじさんが首を出していた。
　　　驚いて、写真たてを落としてしまった。




　　　「ケーキあるんだけど、どれがいい？」



　
　　　ショートとチョコとチーズと。
　　　おじさんは笑顔で早く、と急かした。



　　　「ちょ、チョコ！」

　　　「わかった。彰が待ってるから、早くおいで」



　　　おじさんが完全に降りていくのを見て、安堵の息を漏らす。
　　　何も疚しい事なんてしてないのに、酷く緊張した。

　　　力が抜けて、床にへたり込む。
　　　落とした写真たては割れてなかったが、中身が飛び出ていた。

　　　手を伸ばしてそれを拾う。
　　　一枚のはずの写真が、何故か二枚あった。下にもう一枚あったらしい。




　　　「･･････っ！」


　

　　　三人の笑顔の下に、自分の泣き笑いの表情があった。
　　　恥ずかしくて、顔が熱る。
　　　涙を浮かべているけれど、自分でも驚くほど綺麗に微笑っていたのだ。




　　　（なに、これ、どういう･･･っ？）




　　　わざわざ、隠して。下に、そんな、えぇっ？

　　　なんで信子じゃなくて、私なの。
　　　彰がすきなのは信子でしょ。俺だけのものにしたい、って･･･。


　　　トントン、と軽快な音を立てて、彰が目の前に来た。
　　　はーやーくっ！なんて満面の笑みを浮かべていた彰だったけれど

　　　私の手の中にあるものを見て、眼を見開いた。
　　　と同時にの手にしている写真たてをひったくる。

　　　その顔はいつものようにおちゃらけたものではなく、すごく必死だった。
　　　耳が赤くみえたのは、もう夕方だからだろうか。



　　　「えっ、ちょっ、うわ、（みられちゃった？）」

　　　「あの、さ、三人の写真焼きましてくれる、かな」

　　　「っいいのよーん、修二君に明日、頼むぬ(まじのすけ？あぁどっちなぬ！)」



　　　噛み合わない二人。
　　　でも互いの頬が紅いのは、夕方だからじゃないと信じたい。




　　　（うわ、なんか、顔熱いって･･･っ）