暦上では近いはずの春はまだ遠く、変わらぬ冬の風が吹いていた。



　　　「人ってさ、人と人の間で生きるから“人間”っていうんだとよ」



　　　草野が言ってた、と付け加えられる。

　　　何故だか、先刻まで笑っていた修二の表情が
　　　とても、寂しそうに見えた。今にも壊れてしまいそうだった。

　　　冬の風のせいだろうか。頭が遠くなった。
　　　冷たい風で頭が覚めるはずなのに、夢の中にいるような感覚。
　　　でも紛れも無く現実と訴える、目の前の表情。


　　　「･･･でも、嘘ついて演じてまで“人間”になる意味って、あんのかな」


　　　完璧な『桐谷修二』って人気者を続けていく意味。
　　　察した意味を、考えたくなかった。


　　　やめて。やめてよ、修二。


　　　太陽が隠れて、互いの顔が暗くなった。


　　　

　　　「わからないよ」



　　　修二が息を吐く。白い、吐息は空気に消える。



　　　「･･･わからないから、私たちは人の中にいるんだよ」


　　　人は弱いから、群れるしかないんだ。
　　　人の傷は人でしか癒せない。だから、迷っても、戸惑っても、
　　　人の中に在りたいと想ってしまうんだ。

　　　どんな感情も、独りでは生まれないから。



　　　「･･･少なくても、私はそうだし、」



　　　何も言わずただ話を聞く修二の頬に手をあてる。冷たかった。
　　　互いの心がこれで伝わるといいのに。
　　　そうしたら、こんなにもどかしくない。
　　　でも、修二に私の言葉はきっと届いているから。



　　　「修二が“人間”じゃなくなることはないよ。私がいるから」



　　　彰も信子も、と慌てて付け足す私に、修二の表情がふと和らいだ。
　　　空気が柔らかくなって、安堵する。

　　　私たちは不恰好な硝子不細工。
　　　ちっとも美しくないくせに、すぐに割れてしまう。


　　　寒空の中に、鳥が群れていた。